혹시..?

예, 맞습니다. 송진입니다. 야구 뿐만이 아니라 송진은 많은 스포츠에서 쓰이지요. 가루의 형태로 야구의 투수와 포수가 미끄럼 방지를 위해서 로진백이라 하여 주위에 갖다 두고 사용하며, 그밖에 역도나 체조 선수들도 이 송진 가루를 사용하지요. 아, 농구 선수들도 공이 미끄러지지 않기 위해 송진 가루를 사용하지요. 케빈 가넷이나 르브론 제임스가 행하는 경기 시작 직전 송진 가루 흩날리기 포퍼먼스가 꽤 유명하죠.

그리고 바르는 형태의 송진을 야구의 타자들이 주로 사용하는데요. 맨들맨들한 새 방망이가 미끄러워 혹 "아놔 원래 정타로 맞았는데, 방망이가 미끄러워 파울이 되어버렸잖아"와 같은 사태를 방지하고자 주로 방망이 히팅 스폿에 막 문질러 주게 됩니다. 그리고 배팅장갑을 끼면 역시 맨손으로 방망이를 잡는 것보단 손에 방망이가 촥 달라붙지가 않아 혹 미끄러질까봐 또 장갑에도 송진을 듬뿍 바르고 타석에 들어서게 되지요.



자, 그럼 본론으로 넘어가 매니의 헬멧은 왜 저리 며칠 만에 폐품이 되어버리는 걸까요. 그건 랜디 존슨이 올스타전에서 어떤 뚱땡이 타자에게 빈볼 아닌 빈볼을 던지자, 그 타자가 헬멧을 반대로 쓰고, 타석을 옮기는 조금 웃긴 그 영상 속의 뚱땡이 타자로부터 비롯된다는게 속설입니다. 바로 존 크럭이죠.

요새는 선수들이 저마다의 개성을 갖가지로 표출하지만, 크럭의 전성기였던 1980년대만 해도 복장 규제가 엄격..하기 보다는 다들 평범했습니다. 그때 개성 충만한 크럭이 여러가지 튀는 패션을 추구하기 시작했는데, 헬멧에 송진을 덕지덕지 바르기 시작했지요.

그때나 지금이나 선수들이 삼진이라도 당하면 자기 탓이 아니라 헬멧을 탓하느라, 헬멧을 던져버리기 일수였고, 투명하지만 무척 끈적한 송진에 흙이 묻어 저렇게 매니의 헬멧처럼 더럽게 보이기 시작하는거지요. 경기가 끝나면 닦아줄 사람도 있겠지만, 이들은 패션을 위해 절대 닦지 않는다고 하는군요.



그래도 뭐니뭐니해도 '더러운 헬멧'하면 역시 크랙 비지오죠. 근성이 넘치는 비지오였기에, 저러한 더러운 헬멧과 늘 더러워지는 유니폼은 더욱 팬들이 비지오를 좋아할 수밖에 없는 이유였지 않을까 합니다.



야구팬이라면 한 번 즈음 TV 중계로 봤을 저 요상한 물건이 바로 타자들이 쓰는 송진입니다. 저 완장같은 것 안으로 방망이를 집어 넣고, 히팅 스폿 부근에 막 문질러주는 것이죠. 그런데 비지오의 헬멧이 더러운 이유는 단지 패션때문만은 아녔습니다.

중계를 봤던 기억 중에 다들 이런 기억도 있을 겁니다. 선수들이 혹 방망이가 부러지거나 하면, 대기 타석에서 저걸 받아 문지르거나, 또는, 방망이가 부러지지 않더라도 간혹 타석을 벗어나 대기타석에 가 배팅장갑이나 방망이에 송진을 다시 바르러 가는 경우 말이죠.

비지오는 이렇게 타석을 벗어난 시간이 팬들에게 지루함을 주리란 걸 알기에 미리 헬멧에 송진을 발라 놓고, 필요할때마다 바로바로 해결하려 했다는 게..본인 인터뷰는 아니지만, 속설로 받아들여 지고 있지요 ㅋㅋ



그런 비지오와 같은 선수들보다 더 빠른 선수들이 있는데요, 바로 마크 그레이스입니다. 그레이스는 마치 현역 시절에도 몇십년 전 선수와 같은 올드스타일로 팬들에게 늘 인기가 많았는데요. 방망이 역시 예전 선수들처럼 방망이에 송진을 바르고 그걸 며칠동안 말려서 사용했습니다. 물론 대부분의 선수들이 여전히 새 방망이엔 이렇게 송진을 발라 말려두긴 하지만, 그레이스는 경기장에서 송진을 잘 사용하지 않았다고 합니다.

더러운 헬멧이란 주제와는 다르지만 그레이스는 예전 처음 배팅장갑이 나왔을때, 많은 사람들이 그걸 비웃었던게 못내 마음에 걸렸던지 배팅장갑을 끼지 않고 타격을 했었지요. 물론 팔꿈치 보호대나 정강이, 발목 보호대 등 요새 무슨 중세시대 기사라는 비웃음을 받을 정도로 보편화된 보호대도 착용하지 않았습니다. 시간 단축이라는 측면에서 그레이스와 같은 선수는 무척 환영받을 선수임에 틀림없지만, 개인적으로 그레이스는 단지 멋을 아는 사람이 아니었을까 생각해봅니다.



사실 다소 보편화된 더러운 헬멧은 주로 포수들에게서 많이 볼 수 있습니다. 포사다, 켄달 등 많은 포수들이 실제로 더러운 헬멧을 착용하고 있는데요. 이유는 다른 야수와는 다르게 포수 장비 착용 문제때문에 시간 단축을 위해서이지요.

그런데 이 모든 시간 결정체의 결정판, 진정한 간지남이 있는데..예, 바로 블라디미르 게레로입니다. 게레로는 역사상 가장 더러운 헬멧을 씁니다. 위 사진의 헬멧만 보아도, 신시내티 레즈로 혹 트레이드가 된다하여도 딱히 헬멧을 새로 지급받지 않더라도 무리가 없을 정도로 팀 로고마저 송진으로 없애버린 상태지요.

더불어 그레이스처럼 배팅장갑은 물론 보호대도 착용하지 않습니다. (물론 에인절스 이적 후 부상을 당해 한때 보호대를 착용한 적은 있는 걸로 압니다.) 그런데 여기에서 그치지 않고, 게레로는 어지간하면, 왠만하면, 초구에 타격을 끝냅니다.

게 레 로...당신이 킹왕짱!

안녕하십니까. 초복, 아니 MLB 올스타전이 일주일 앞으로 다가왔네요. 한 주간의 MLB 화제의 소식을 전해드리는 MLB TV 연예의 춘입니다. 역시 제 옆에는 오늘도 변함없이 미녀 조수가 나와주었구요. 백뮤직에 지토와 루고씨가 수고해주시겠습니다.

먼저 첫 소식은 올스타전 이야기입니다. 양키스타디움에서 마지막으로 펼쳐지는 2008 MLB 올스타전 멤버가 모두 뽑혔다는군요. 자세한 소식 함께 보시죠.




이기면 월드시리즈 홈 어드밴티지를 가져가는 별들의 잔치! 네셔널리그는 브랜든 웹, 어메리칸리그는 클리프 리를 각각 선발투수로 예고한 가운데 열띤 투표가 방금 마감되었습니다.


보시는바와 같이 위 선수들이 선발 선수들로 뽑혔는데, 이번 올스타 투표의 특징이라면 유난히 새로운 얼굴이 많다는 것입니다. 네셔널리그 선발포수로 뽑힌 신인 지오바니 소토를 비롯, 후쿠도메 코스케, 핸리 라미레즈, 라이언 브론, 어메리칸리그의 조쉬 해밀턴, 케빈 유킬리스, 더스틴 페드로이아 등이 바로 그들입니다.

그밖에 감독추천으로 이름을 올린 애드리안 곤잘레스, 댄 어글라, 라이언 루드윅, 네이크 맥클러스, 팀 린시컴, 에딘슨 볼퀘즈, 브라이언 윌슨, 애론 쿡, 디오너 나바로, 이안 킨슬러, 조 크리디, JD 드류, 카를로스 퀜틴, 밀튼 브래들리, 어빈 산타나, 조 선더스, 조지 셰릴, 호아킴 소리아 등 많은 선수들이 첫 올스타 선정의 영예를 안게 되었습니다.

올스타전 전날 펼쳐지는 홈런더비에는 체이스 어틀리, 랜스 버크만, 댄 어글라, 조쉬 해밀턴, 그래디 사이즈모어가 참가를 확정지은 가운데, 앞으로 3명이 더 합류한다고 합니다. 젠체하는 에이로드는 불참을 선언한 가운데, 같은 팀 동료 제이슨 지암비는 올스타전 마지막 1명 투표에 본인이 선정되면, 꼭 홈런더비에 참가하겠다며 씩씩한 모습을 보여줬지만, AL 올스타의 마지막 한 자리는 탬파의 떠오르는 신예 에반 롱고리아가 확정적이라서 지암비에겐 안타까운 일주일이 될 것 같습니다.




다음은 트레이드 이야기입니다. 7월 31일 트레이드 데드라인이 차츰 다가오는 가운데, 이미 알려진대로 밀워키 브루어스가 가장 먼저 시동을 걸었습니다. 클리브랜드의 에이스 C.C. 사바시아를 데려왔는데요. 맷 라포르타 등 유망주 4명을 넘기며 받아온 만큼, 사비사아의 후반기 활약과 향후 계약 그리고 밀워키가 올시즌 어디까지 달릴지 기대를 모으고 있습니다.

한편, 콜로라도 로키스의 강타자 맷 할러데이 역시 트레이드 시장에 이름을 오르 내리고 있는데, 콜로라도가 속해있는 NL 서부지구가 막장으로 치닫고 있어서, 할러데이의 트레이드는 콜로라도가 확실히 다음 시즌을 준비하기로 마음 먹기 전까진 쉽사리 터지진 않을 것 같습니다. 그밖에 주전 유격수 라파엘 퍼칼의 허리 수술로 인해 LA 다저스가 유격수를 구한다는 소식도 전해오고 있습니다. 노마 가르시아파라가 때마침 부상에서 돌아와 유격수를 보고 있는 가운데, 루머에 떠도는 대상이 피츠버그의 잭 윌슨 그리고 매물이 맷 캠프, 다저스가 떠나보내기 쉽지 않은 유망주임으로  미뤄보아, 트레이드가 일어날 확률은 크지 않을 것 같습니다.

가장 먼저 트레이드 시장에 이름을 올린 켄 그리피 주니어와 아직까지 팀을 구하지 못하고 있는 배리 본즈의 거취는 조용한 편입니다. 최근 본즈와 보스턴 레드삭스간의 루머가 잠깐 나돌았으나, 데이빗 오티즈가 올스타 브레이크 이후 돌아올 확률이 높다기에 루머는 묻힌 상태입니다. 하지만, 어느 팀으로 가느냐에 따라 큰 판도 변화를 몰고 올 수 있는 선수들이기에 계속해서 이목이 집중될 수밖에 없을 것 같습니다.




다음 소식은 안타깝게도 스타의 이혼 소식입니다. 마돈나와의 염문설로 시작된 에이로드 커플의 결별은 결국 자녀 양육권 문제까지 터지며, 예견된 수순을 밟고 있습니다. 과거 NBA 스타 코비 브라이언트가 시즌 도중 잦은 법정 출두에도 뛰어난 활약을 이어갔는데, 에이로드 역시 시즌 도중 불거진 개인문제에도 불구하고 변함없는 활약을 이어가 역시 타고난 놈은 타고난 놈인 것으로 판명되었습니다. 부인 신시아 로드리게스의 위자료 500억원 이야기가 나오자, 여기저기 나도 에이로드와 결혼하겠다는 후로게이들이 늘고 있다는 소식도 전해지는 가운데, 이제 오십이 된 마돈나도 참 대단하다는 반응들입니다.





다음은 스타와의 맛있는 데이트, 스타레시피 시간입니다. 미녀 조수가 최근 화제의 스타, 배리 지토를 만나고 왔다는데요. 소개해주시죠.

미녀 : 안녕하세요. 실제로 보니, 정말 잘 생기셨네요. (우리 춘님만은 못하지만)
지토 : 하하. 그래도 제가 춘님만 하겠습니까. (개색히 아무리 니 맘이라지만)
미녀 : 오늘 스타레시피 시간인데, 어떤 요리를 해주시는 건가요?
지토 : 예. 오늘은 바쁜 현대인을 위한, 빨리 빨리 먹고 튈 수 있는 쥐 날달걀 육회입니다.
미녀 : 꺄약. 쥐요? 쥐를 어떻게 먹어요?
지토 : 쥐고기 먹어봤어요?
미녀 : 아니요.
지토 : 안먹어봤으면 말을 하지 말아요. 얼마나 맛있는데..

(중략)

미녀 : 지난 일요일 박찬호 선수와 맞붙어서 정말 잘 던지셨던데요.
지토 : (쥐 털을 뽑다가) 많은 한국팬들이 저를 본다는 생각에 큰 힘을 얻었습니다.
미녀 : (에잉?)아..그래요..?
지토 : 쥐며느리가 승리의 상징인 쥐카츠를 만들어줬거든요. 질 수 없었죠.

(중략)

미녀 : 오늘 스타레시피 출연해주셔서 정말 고맙습니다. 쥐고기는 혼자 맛있게 쳐잡수시구요.
지토 : 어, 어..이봐요! 먹고 튀셔야죠. 먹지도 않고, 튀면 어떡해요?
미녀 : 에이, 저리 꺼져요. 쥐색히같으니..하필 박찬호랑 맞붙어 잘 던지기나 하고.




...미녀 조수 고생 많았습니다. 예, 다음 코너는 하우스 MD(MLB 박사)와 떠나는 타임머신입니다. 그럼 하우스 박사님, 부탁드리겠습니다.

하우스 : 오늘은 10년 전 요맘때로 가보겠습니다. (절대 예전 글들 짜집기 아닙니다. 흠..) 마침 올스타전이 다가오는 만큼 10년 전 올스타전을 한 번 살펴보기로 하죠.


1998년 7월 8일(우리나라 시간). 그러니깐 정확히 10년 전이네요. 10년 전, 콜로라도 로키스의 홈구장인 쿠어스 필드에서 제 69회 MLB 올스타전이 열렸습니다. 여전히 AL과 NL의 올스타 자리를 굳건히 지키고 있는 젊은 에이로드와 치퍼가 눈에 띄는 가운데, 전체적으로 뭐라 설명할 필요가 없을 정도로 화려한 선수들로 이뤄졌었죠. NL 우익수로 마크 맥과이어와 홈런 경쟁을 펼치던 새미 소사를 제치고 뽑힌 타격의 달인, 토니 그윈도 눈에 띄네요. 경기는 AL 13:8로 승리를 거뒀지만, 당시에 승패는 큰 의미가 없던 시절이었죠.

올스타에 선발되지 못한 새미 소사는 버려둔채, 마크 맥과이어, 켄 그리피 주니어, 알렉스 로드리게스, 치퍼 존스, 짐 토미, 라파엘 팔메이로, 모이세스 알루, 하비 로페즈, 비니 카스티야, 데미언 이즐리(!!) 등 총 10명이 홈런더비를 치뤘습니다. 치열한 예선 끝에 그리피와 토미가 결승에 올랐고, 결승은 홈런 3개를 친 그리피가 2개를 치는데 그친 토미를 제치고, 다소 싱겁게 끝났습니다. 명색이 산동넨데, 너무했죠.

이번 2008 올스타전에 출전한 선수들 중 10년 뒤인 2018년에도 출전할 선수는 누가 될런지, 그리고 누가 1998년 홈런더비처럼 의외의 결과를 만들어낼지 다함께 지켜보는건 어떨까요.




예, 오늘 MLB TV 연예 소식은 여기까지입니다. 미녀 조수 수고하셨구요. 지토와 루고씨도 고생 많으셨습니다. 하우스 박사님도 고생 많으셨습니다. 아, 한가지 소식을 빼먹었군요. 마이크 햄튼이 곧..복귀한다고 합니다. 그럼 더운 여름 건강하시구요. 다음 이 시간에 찾아 뵙겠습니다. 그럼 전 미녀 조수와 데이트하러..

오늘 경기 전 애틀랜타 불펜에 반가운 얼굴이 모습을 비췄다. 존 스몰츠. 올시즌 마이너에서 좋은 모습을 보이다, 메이져에 올라와서는 좀처럼 갈피를 잡지 못하는 영건 찰리 모튼을 가르치고 있었다. 스몰츠는 얼마 전 오른쪽 어깨 수술을 받아 현재 시즌아웃된 상태. 모튼을 가르치는 내내 스몰츠는 오른팔을 꿈쩍도 하지 못한 채 왼손으로 이리저리 가르키며, 가르치고 있었다. 이제 식을 때도 된 것 같지만, 스몰츠는 야구공이 그렇게도 좋은지 움직이지도 못하는 오른손에 야구공을 꽉 쥐고 있었다.

스몰츠는 좋은 유망주이다. 스몰츠..유망주..? 이건 뭥미?! 그래, 이제 힘든 재활을 포기하고 유니폼을 당장 벗더라도 명예의 전당행이 확실시되는 노장 투수를 가리켜 유망주라 한 건 아니다. 스몰츠는 좋은 지도자 유망주이다. 그의 야구 인생을 되돌아보면, 그리고 위와 같은 식지 않은 열정을 보노라면 정말 큰 기대가 된다. 애틀랜타 감독 존 스몰츠. 투수코치 존 스몰츠..아직 낯설겠지만, 두고 보시라.



포스트시즌 최다승의 스몰츠는 2000년 플레이오프 NL 디비젼에서 팀이 세인트루이스에게 허망하게 지는 걸 벤치에서 바라만봐야 했다. 팔꿈치 수술로 공을 던질 수 없었기 때문이다. 타격에도 소질이 있는 스몰츠는 이때 바비 칵스 감독에게 본인을 타자로 로스터에 포함시켜달라고 부탁했었다고 한다. 물론 씨알도 안맥히는 부탁이었지만, 이때 만약 칵스 감독이 스몰츠를 타자로 기용했다면, 우린 개그니와 구원왕 경쟁을 펼치던 스몰츠도, 3000K를 달성한 스몰츠도 못볼뻔 하지 않았나 싶다.        ..아, 물론 릭 앤키엘보다 앞서 팀의 4번타자가 되었을지도 모를 일이지만.

스몰츠는 투수가 겪어야 하는 가장 큰 부상을 모두 경험했다. 팔꿈치와 어깨 부상. 1990년대 후반, 스몰츠는 지긋지긋한 팔꿈치 부상으로 팔을 들 수 없을 정도로 팔꿈치가 아파오자, 오버핸드 투구폼에서 쓰리쿼터, 사이드암, 너클볼러 등 다양한 투구폼으로 공을 뿌렸다. 당시만해도 지금처럼 토미존 서저리가 익숙치 않던 시절이었기 때문이다. 어떻게든 아픈 팔로 마운드에 남았던 스몰츠는 결국 토미존 서저리를 받았고, 열심히 재활한 덕에 싱싱한 구위로 돌아올 수 있었다. 그렇지만 애틀랜타 투수진의 구성 문제도 있었고, 스몰츠의 순조롭지 못한 복귀도 있고 해서, 2001년 토미존 서저리에서 돌아온 스몰츠는 몇 번의 선발 등판 끝에 마무리로 변신했다. 그리고 마찬가지로 2005년 팀 투수진 구성 문제와 본인의 강력한 의지로 다시 선발로 복귀했다. 90년대의 영화는 뒤로한채 점점 나빠지는 팀 전력때문에 무리를 한 까닭일까. 스몰츠는 올해 어깨에 탈이 왔고, 현재 어깨 수술을 받고, 시즌을 일찍 마감한 상태다.



스몰츠에게 있어 탄탄대로란 없었다. 지금도 부상으로 신음하고 있을만큼, 부상도 부상이지만, 부진도 한부진했었다. 메이져리그 4년차였던 1991년에는 전반기 2승 11패를 기록하며, 지독한 슬럼프에 빠진 적이 있었다. 또한, 풀타임 마무리 첫해였던 2002년 4월엔 0.2이닝 8자책 희대의 대방화를 포함해, 지금의 조 보로색히와는 비교도 안될 정도로 깨진 적도 있었다.

그렇지만 이겨내면 그 뿐이다. "쟤도 하는데, 나라고 못할쏘냐!" 라는 정신으로. 1991년 스몰츠는 수많은 주위의 조언과 개인 상담사와의 꾸준한 상담으로 후반기엔 12승 2패를 기록하며 완벽하게 슬럼프를 탈출했다. 나아가 그 해 월드시리즈에 진출해서는 미네소타 에이스 잭 모리스와 지금도 회자되는 희대의 투수전을 펼치기도 했다. 2002년엔 어떠했는가. 4월에 저렇게 처참히 짓밟혔지만, 결국 그해 55세이브를 기록하며 NL 세이브 최다 기록을 갈아치워버렸다.



그래, 왼손 투수만의 문제점은 모를 것이다. 그렇지만, 그것말곤 스몰츠가 겪어보지 못한 일이란 없다. 딱 지금의 애틀랜타 루키 투수 자이어 져전스와 같은 출발이었다. 디트로이트에서 건너온 듣보잡 유망주. 그리고 지금은 한 차례 사이영상과 통산 3000탈삼진, 포스트시즌 최다승을 비롯, 전무후무한 200승 200세이브를 향해 항해를 멈추지 않는 현역 레전드가 되었다. 그사이 앞서 언급했던 것처럼 그 누구보다 수많은 난관을 겪었고 말이다.

덩인지 된장인지 구분이 힘들다는 찰리 모튼과 같은 유망주를 보면, 그 누구보다 문제점이 무엇인지 잘 알 수밖에 없는 사람이 되어버린 것이다. 이런데 내 어찌 좋은 지도자 유망주라 하지 않을 수 있을까.

솔직히 말해서 모튼을 가르치는 모습에 두 가지 감정이 들었다. 하나는 지금껏 말해왔던 것 처럼 좋은 지도자가 될 수도 있을 것 같다는 반가움이었고, 나머지 하나는 '이제 어쩌면 저런 모습밖에 볼 수 없구나', '다시 마운드에 설 수 있을까'하는 걱정스러운 마음이었다.

그래, 아직 스몰츠의 현역은 끝나지 않았다. 오른팔을 움직이지도 못하면서, 오른손에 야구공을 손에 꽉 쥔 고집스런 40대 대머리 아저씨의 집념을 그 누가 말릴 수 있으랴.

6월도 막바지, 4,5,6 - 7,8,9월.. 현실적인 전반기가 끝나가는 즈음 절찬리 상영 중인 MLB 불펜극장 관람 한 번 어떨런지 싶다. 스릴러 전문 에릭 개그니는 아쉽게도 이번 영화엔 출연하지 않지만, 만만치 않은 배우들이 대기 중이니 실망치마라. 본인이 관람했던 극장이 나오거든 서슴치말고 아는체 하길 바라며..

오늘(6월 21일)까지 팀당 약 75경기를 소화한 현재, 디트로이트 불펜극장은 23번의 세이브 찬스에서 9번을 블론하며, 세이브 성공률 61%를 마크하고 있다. 같은 지구 라이벌 팀 조모 대인의 맹활약으로 눈에 띄지 않지만, 자연스러운 스릴러 연기가 일품이라는 평이다. 올해 디트로이트 불펜극장의 탑스타가 된 마이너도 마이너지만, 여전히 주연 자리를 맡고 있는 베테랑 배우 토드 존스의 활약 역시 여전하다. 요즘 배우들의 대세인 탈삼진보다는 정통적인 맞춰잡는 피칭에 일가견이 있는 존스는 현재 평점 4.10의 높은 점수를 받고 있다.

콜로라도 불펜극장은 현재까지 30번의 세이브 찬스에서 12번을 블론하며, 세이브 성공률 60%를 마크하고 있는 신생 인기 극장이다. 특히, 코파스는 지난해 월드시리즈 막강 마무리 투수라는 배역에서 올해 방화범으로 180도 연기 변신을 하며 올해 유력한 남우주연상 후보로 거론되고 있다. 올해 마무리 역을 맡은 풴테스가 언제 뉴욕 브로드웨이로 진출할 지 모르기에 다시 한 번 놀라운 반전이 예상되고 있다. 관객의 발걸음이 멈출 수가 없는 이유이다.

아이돌 출신 주제에 이제 중견 배우급의 연령이 됐다고 와그너가 연기파 신인 배우들을 갈구고 있다는 흉흉한 뉴스가 나온 것도 잠시, 3연속 블론이라는 메츠 극장 사상 초유의 잭팟을 터뜨리며 역시 와그너는 죽지 않았음을 관객들에게 알렸다. 해일을 일으키고 있는 해일만을 위시로 펠리시아노, 션와이즈가 무난한 연기를 선보이지만, 역시 관객은 와그너의 스릴러 연기를 좋아하는 것 같다. 2.10이라는 낮은 평점에도 불구, 와그너는 일단 호연이 필요할 땐 반드시 보답하는 남자이다.

이보다 완벽한 연기는 있을 수 없다. 지난해 완벽한 왕자의 모습을 보여준 퍼츠는 올시즌 5점 만점의 평점에서 무려 5.21이라는 경이로운 점수를 받으며, 완벽하게 거지의 모습을 연기해내고 있다. 일부 관객들은 진짜 거지라며 치를 떨고 있단다. 그의 신이 내린 듯한 연기에 결국 단장, 감독 모두 속았고, 결국 극장 운영에서 손을 땔 수밖에 없었다. 현재 퍼츠는 잠시 극장을 떠나, 새로운 각본을 집필하고 있다는 후문이다.

올시즌 현재 최다 반전을 보여주고 있는 애틀랜타 극장의 영화들은 이제 날이면 날마다 반전이라며 관객들이 지루하다는 평이다. 이에 중견배우 스몰츠는 무기한 극장을 떠난 상태며, 그의 후계자 소리를 듣던 소리아노 역시 재충전 중이다. 정극 연기의 달인인 마곤이 현재 분위기 반전을 노리고 있지만, 베넷, 아코스타, 보이어, 오먼 4인방이 펼치는 일품 스릴러 연기는 아무리 지루하다고 해도 결국 발길을 끊을래야 끊을 수가 없는 극장의 시청률 보증 수표이다. 올시즌 현재 22번의 세이브 찬스에서 10번을 블론하며, 세이브 성공률 55%를 기록하고 있지만, 이는 세이브 찬스를 넘어선 상황에서의 극적인 반전은 빼놓은 수치이므로 사실 크게 신뢰할만한 자료는 되지 못한다는 평이다. 반전의 미학가인 연출가 칵스 감독은 반전도 강-강-강-중간-약이 있다며 날마다 새로운 반전을 위해선 세이브 성공률을 크게 신경쓰지 않는다고 밝혔다.

이웃한 애틀 극장의 베테랑 연출가 칵스의 영향일까? 정극 연기로 사랑을 받던 플로리다 극장의 곤잘레스 감독은 최근 뜻하지 않게 멜로, 코미디, 아동 영화 등 장르에 구분없이 서툰 반전을 시도하며 평단의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 그렇지만, 놀라운 연기력을 선보이는 그렉, 핀토, 밀러 그리고 떠오르는 신예 린드스트롬의 호연으로 관객들은 반전을 제대로 알아차리지 못한채 영화 관람을 끝내고 있는 상황이다. 올시즌 현재 23번의 세이브 찬스에서 11번을 블론하며, 세이브 성공률 52%에 그치고 있지만, 관객들은 전혀 모르고 있는 실정이다.

내셔널리그 동부지구, 흔히 사람들은 할리우드라 부른다. 지미롤, 핸리, 레예스, 유넬과 같은 특급 유격수들이 뭉태기로 모여있고, 산타나, 페드로와 같은 외계인도 둘이나 있고, 명예의 전당에서 출퇴근하는 스몰츠와 글래빈이 사는 곳, 바로 할리우드이다. 역시 불펜극장 역시 문전성시이다. 메츠, 애틀, 플로리다에 질세라 워싱턴 역시 최근에 피치를 올리며 극장 운영에 사활을 걸고 있다. 워싱턴 극장은 올시즌 현재 29번의 세이브 찬스에서 14번을 블론하며, 세이브 성공률 52%를 마크, 라이벌 플로리다 극장과 같은 성공률을 기록하고 있다. 극장의 스타는 집필로 인해 휴식을 취하고 있는 채드 코데로도 아니요, 농구선수인지 헷갈리는 로쉬도 아니요, 바로 공없이 던지는 루이스 아얄라이다. 짝퉁 리베라, 사울 리베라 역시 혼을 빼놓는 반전 연기로 아얄라의 연기를 돋보이게 하고 있다는 평이다.

텍사스는 역시 낭만이 있는 곳이다. 스릴러 영화의 거봉, 텍사스 전기톱 살인사건의 극장답게 늘 품격높은 극을 선보이고 있다. 누가 쓰리스타 계열의 체일제당이 무너질 줄 알았으랴! 누가 이봉원이 개그가 아닌 스릴러 연기를 펼치리라 예상했으랴! 역시 관록이 살아있다.

전통의 클리브랜드 불펜극장을 빼놓고는 이번 이야기를 진행할 수 없을 것이다. 갑작스레 달인 조보가 집필을 하겠다며 극장을 떠나서 관객이 뜸해서 그렇지, 조보가 출연하는한 이야기는 다르다. 그새 조보의 연기 노하우를 습득한 방탄코트, 페레즈, 불바야시는 이번 조보의 컴백과 함께 놀라운 앙상블을 이루며 관객의 넋을 빼놓고 있다. 직접 연출한 웨찌 감독 역시 전율을 일으키며 실신했다니 놀라운 일이 아닐 수 없다. 특히, 최근엔 조보보다 찢어진 방탄코트를 입고 무아지경의 연기를 선보이는 베탄코트의 인기가 하늘을 찌르고 있다. 예술성과 흥행성을 두루 갖췄다는 평이 여기 저기서 나오고 있다.

어찌보면 해피엔딩만 추구하던 샌디에고 극장은 최근 가장 무덥다는 2008년 여름을 맞아 등골을 오싹하게 만드는 반전영화를 내놓았다. 주연은 놀랍게도 트레버 호프만. 그간 지옥의 종소리라는 작품에서 반전없는 연기를 선보여왔던 호프만은 처음인데도 불구 농익은 반전 연기로 트레버가 아니라 더스틴 호프만아니냔 소리까지 듣고 있다. 특히, 아카데미 남우주연상 4회에 빛나는 명배우 그렉 매덕스와 공동 주연한 작품에서 매덕스의 뒷통수를 치는 연기는 아직까지 관객의 뇌리에서 지워지지 않고 있다는 후문이다.

그렇다, 켄 그리피 주니어의 통산 600호 홈런 소식이다. 이왕이면 홈에서 많은 이들의 환호성 속에 터지길 바랐건만, 좋지 않은 말년 운세처럼 하필 텅 빈 플로리다 원정 경기에서 그 흔한 커튼콜도 없이 대기록이 작성됐다.

"경기가 끝나고 핸드폰을 켜보니, 문자가 72개 왔고, 부재중 통화가 18건이었습니다. 제가 아는 사람들이 이렇게 많은 줄은 몰랐네요. 먼저 엄마한테 답문부터 보내야죠." - 그리피

그렇지만, 그렇다. 이게 바로 그리피다. 소탈한 슈퍼스타.. 어쩌면 이렇게 느닷없이, 채 준비도 하기 전에 대사를 치뤄버린게 어울리는 것도 같다. 그러나 돌아보면 너무나 화려했던 그리피..돌아보지 않을 수 없다.



1989년 MLB 입문부터 화려했다. 바로 MLB 역사상 처음으로 아버지와 아들이 MLB 현역이 되었기 때문이다. 1990년에 아버지 켄 그리피 시니어가 시애틀에 합류해 역시 역사상 처음으로 아버지와 아들이 한 팀에서 선수로 뛰게 되었고, 그 해 9월에 역시 역사상 처음으로 아버지와 아들이 백-투-백 홈런을 쏘아 올리며 기록에 이름을 남겼다. 이후 그리피는 1990년대 MLB를 대표하는 선수가 되었다.
19살에 메이져리그에 데뷔해 11년간 시애틀 매리너스에서 거둔 그리피의 스탯이다. 매력적인 스탯도 스탯이지만, 그리피는 이러한 화려한 공격력뿐만 아니라 중견수 수비 역시 불세출이었다. 그리피를 두고 MLB 역대 최고의 중견수로 꼽는데 이견이 없었다. 그러나 1999년 가을, 시애틀의 프랜차이즈 스타였던 그리피가 고향에서 뛰고 싶다며 트레이드로 신시내티 레즈로 이적하게 된다. 아버지 켄 그리피 시니어가 활약했던 곳이자 그리피의 고향인 신시내티로 말이다.



시애틀에서 달았던 등번호 24번도 아버지의 등번호였던 30번으로 바꾸며, 신시내티에서 새롭고도 상쾌한 2000년대를 맞이하나 싶었지만, 역시 세상은 원하는대로만 돌아가진 않았다. 갑작스런 이적에 하늘이 놀라서 그런걸까? 그리피의 몸이 놀라기 시작했고, 우리들은 그리피의 부상 뉴스들로 놀라기 시작했다. 2001년 홈으로 파고 들던 그리피가 갑자기 걸음을  멈추더니 그라운드에 쓰러졌다. 햄스트링이 파열된 것이다. 이후 다이빙 캐치 후 어깨 부상 등 부푼 꿈을 가지고 신시내티로 왔던 그리피는 부상으로 최전성기를 날렸다.
악몽같은, 아니 지옥같은 부상으로 그리피는 많은 것을 잃었다. 역사상 가장 좋았던 홈런 페이스, 10년 연속 골드글러브에 빛나던 완벽한 중견수 수비 그리고 전성기. 그렇지만, 잃지 않은 한 가지가 있다. 바로 팬들의 사랑. 작년 그리피=중견수의 중견수를 포기하고, 우익수로 포지션을 옮기는 아픔을 겪었지만, 팬들은 8년만에 올스타 주전 선수로 그리피를 뽑으며 위로했다.



많은 이들은 이제 통산 홈런리스트 1위 자리를 지키는 배리 본즈의 기록을 향해 뛰어달라고 할지도 모른다. 그래, 1위가 누가 됐든, 그리피가 통산 홈런왕이 된다면 기분 좋은 일일 것이다. 그러나 나는 이게 1순위가 아니다. 나는 개인적으로 본즈를 옹호하지도, 욕하지도 않는다. 분명 잘못은 했지만, 웬지 본즈에게 모든 걸 덤탱이 씌우는 처사가 아니꼽기 때문이다. 그렇다고 본즈를 응원하지도, 좋아하는 것도 아니다. 앞서 말했듯이 그저 옹호하지도, 욕하지도 않을 뿐이다.



그래, 그리피가 통산 홈런 1위, 홈런왕이 되길 바라는 마음은 좋은 것이다. 앞으로 최소 5, 6년은 철인같이 그리피가 뛰어주길 바라는 마음도 포함되어 있기 때문이다. 그렇지만, 모든 본좌들이 인터뷰로 밝히듯이 본좌들은 숫자를 숫자 나부랭이 취급한다. 당신이 전지현, 김태희 팬이라면, 전지현과 김태희가 CF뿐만이 아니라 영화, 드라마에서 연기도 잘 하길 바랄 것이다. 그렇다. 그리피의 팬이라면, 무관의 제왕이 될지도 모를 그리피가 월드시리즈 우승을 하길 바라는게 역시 1순위일 것이다.

역시 자연스레 우리의 관심사는 향후 그리피의 홈런 갯수가 아닌 거취가 될 것이다. 역시 베테랑이 되면, 데뷔팀이 고향이 되는 까닭일까. 20대의 그리피는 고향 신시내티로 오길 바랐지만, 30대, 아니 이제 불혹이 되는 그리피는 고향팀 시애틀로의 복귀를 조심스레 밝혔다. 그리고 이에 따라 신시내티 역시 새로운 출발을 위해 베테랑인 그리피를 트레이드하겠다는 뜻을 내비쳤다. 그리고 큰 마일스톤인 600홈런 고지가 달성되었기에 트레이드는 이제 더욱 가시화될 전망이다. 시애틀로의 복귀도 좋고, 어디래도 좋다. 그리피와 구단 모두의 마음이 바뀌어 쇼부를 보겠다며 신시내티에 남아 신시내티 부활 작업을 펼치는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

시애틀을 비롯한 AL 팀으로 이적한다면, 아마 이제 그리피는 주로 지명타자로 출장하는 시간이 많아질 것이다. 많은 이들이 지명타자를 반쪽자리 선수라 폄하하지만, 그리피가 DH로 출장하는한 그런 말을 할 사람은 아마 그리피 본인 뿐일 것이다. 어디로 가건, 무슨 역할을 맡던, 그저 건강히 결정적인 순간에 빅샷만 날려주면 좋겠다.



당신이 MLB선수로 켄 그리피 주니어를 가장 좋아하는데, 누가 왜 그리피가 가장 좋으냐 묻는다면, 그저 그리피의 '멋있는'이라는 표현으로는 부족한, '캐간지'라고도 부족한, 그 뭔가 뭐랄까..그래, ooo한(는) 그리피의 스윙을 보여주면 될 것이다. 모두들 알잖나. 좋아하는데엔 이유가 없다고. 나는 덧붙여 나중에 "너는 oooo년 월드시리즈에서 ooo을 상대로 끝내기 결승 홈런을 친 것을 보고도 그러느냐"고 말하고 싶다.

실로 나이스 타이밍에 터진 커다란 한 방이다. 켄 그리피 주니어의 600번째 홈런이 터진 뒤라면, 작은 한 방이었을 것이고, 매니의 500홈런 직후에 터졌다면 묻혔을테니 말이다. 아, 아, 진정 나이스 타이밍이란 그게 아니지. 바로 스몰츠를 잃은 애틀팬들의 등을 토닥여 준 위로의 한 방이기 때문에 나이스 타이밍인 것이다.

전설의 500홈런 클럽도 시시해진 요즈음 사실 400홈런이 그 무슨 대수이겠느냐만은, 그 무슨 대수는 이산에서 찾길 바라며, 앞선 의미도 의미이거니와 치퍼의 400홈런은 매우 값진 기록임에 틀림없다. 레전드 미키 맨틀과 에디 머레이에 이은 MLB 역대 세번째 스위치 히터 400홈런이기 때문이다.



스위치 히터.. 참으로 묘한 다섯 글자이다. 지금 당장 MLB 로스터를 살펴보면 스위치 히터가 많다면 많고, 적다면 적을 정도로 어느 정도 그 수는 있다. 그렇지만 뛰어난 활약을 오랫동안 펼친 스위치 히터는 생각보다 많지 않다. 어제까지 스위치 히터로써 통산 홈런 400개 이상을 때려낸 선수가 맨틀과