앨런 아이버슨이 돌아왔습니다! 오늘 친정팀 필라델피아 76ers 입단식에서 눈물까지...

참으로 파란만장한 아이버슨의 NBA 커리어였습니다.. 황제 마이클 조던과의 놀라운 1:1, 모든 루져들의 희망이요, 이제는 전설이 된 아쉬운 2001시즌과 MVP 수상.. 그러나 이내 점점 깊어지는 래리 브라운 감독과의 숱한 불화, 아이버슨 PG/SG 논쟁, 결국 필라델피아를 떠나고..덴버에서 새출발을 노렸지만 결국 아쉬웠던 기억만을 남기고 디트로이트로 트레이드 그리고 불거진 아이버슨의 노쇠화, 계륵 신세.. 1/4 토막난 연봉으로 멤피스와 계약 그리고 한 달만에 결별과 충격의 은퇴까지..
그러나 불과 일주일만에 다시 NBA 복귀

하지만 아무도 일주일만에 은퇴를 번복한 아이버슨을 비난하거나 놀리지 않죠.. 저렇게 우여곡절 끝에 친정팀에 복귀하며 눈물을 흘리는 아이버슨을 보고 말았으니까요..이번 멤피스와의 계약과 은퇴 과정을 비롯, 분명 아이버슨에게 잘못이 많이 있었습니다. 그럼에도 미워할 수가 없는게..아이버슨이기 때문이 아닐까 싶네요. 뭔가 다른 이유를 구구절절 풀어놓기가 그렇죠..그저 아이버슨이기 때문이다.. 이 한마디면..

정대만에게 안선생님이 있었다면, 아이버슨에겐 래리 브라운이랄까요

1996년 데뷔한 아이버슨에 이어 1997년 래리 브라운 할배가 필라델피아 감독으로 부임하며 둘의 인연은 시작되었습니다. 삽시간에 NBA를 평정한 아이버슨과 함께 래리 브라운 감독은 2001년 팀을 NBA 파이날까지 이끌었습니다. 시즌 MVP까지 수상한 아이버슨.. 그러나 순조로울 것만 같았던 둘의 사이는 거짓말처럼 멀어졌습니다. 어찌보면 사소한 연습 문제의 불참과 지각 문제로 인한 둘의 파워게임은 연일 전세계 스포츠뉴스 헤드라인으로 전해졌을 정도였지요. 결국 2003년 감독인 래리 브라운이 팀을 떠나며 일단락되었습니다.

그러나 2004년 아테네 올림픽을 계기로 둘은 극적으로 화해하게 됩니다. 래리 브라운이 미국 국가대표팀의 감독으로 부임했고, 아이버슨은 팀 던컨과 함께 미국 국대의 공동 주장으로 선임되며 감독-주장으로 다시 만나게 되었기 때문이지요. 비록 아테네 올림픽은 미국 농구 역사상 최악의 올림픽이 되었지만... 이후 아이버슨은 "최고의 감독은 래리 브라운"을 늘 외치며 역시 까와 빠는 종이 한 장 차이임을 알려주었지요.

그리고 얼마 전 아이버슨의 충격의 은퇴... 현재 샬럿 밥캣츠의 감독인 래리 브라운이 누구보다 먼저 나서서 공개적으로 은퇴를 만류하게 됩니다. "은퇴해서는 안된다." 라는 헤드라인으로 "포기하지마라, 넌 아직 열정이 남아있다. 은퇴하면 안된다" 라는 말을 남겼습니다. 아이버슨이 샬럿으로 복귀했다면 정말 정대만-안감독과 싱크로율 100%였겠지만, 어쨌든 의미있는 친정팀으로의 복귀...

그러나 벌써 해피엔딩을 이야기할 수만은 없습니다. 올시즌 필라델피아의 상태가 몹시 안좋기 때문이지요.. 현재 8연패를 당하고 있는 실정이니 더 이야기하지 않아도 될만큼..굳이 한마디만 더 하자면, 뉴져지가 아니면 승리가 힘든 상태라고 할 수 있겠습니다.

이궈달라가 늘 하던 몫을 해주고 있지만, 팀의 기둥이 되어야 할 엘튼 브랜드가 아직 부상 회복 이후 컨디션과 팀 전술에 녹아나지 못하며 100% 실력을 발휘하지 못하고 있고, 팀 리빌딩의 초석이 될 루이스 윌리암스가 턱 골절로 두 달간 빠지게 되며 힘을 못쓰고 있는 실정이지요..

반대로 이런 상황은 아이버슨의 별명답게 해결사 역할이 필요한 시점으로 보게 된다면, 이거슨 아이버슨에게 좋은 기회가 될 수도 있겠지요. 그리고 아이버슨의 이번 복귀를 긍정적으로 볼 수 있는 또 하나 요소는 바로 에디 조단 감독을 들 수 있습니다.

과거 아이버슨의 최전성기 시절 에릭 스노우라는 환상의 파트너가 있었을 때에만 아이버슨의 포지션 논쟁이 없었을 뿐, 이후 늘 아이버슨 팀이 지는 날엔 아이버슨의 PG와 SG 문제가 가장 먼저 거론되었기 때문이지요. 그리고 이 문제는 늘 감독과의 불화, 팀과의 불화로 이어졌구요.

그렇지만 에디 조단 감독은 길교주, 캐집사, 안장로 트리오의 워싱턴을 구축하고 이끈 경험이 있기에 이렇게 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 길교주 역시 아이버슨만큼 문제된 적은 없지만 분명 PG와 SG 경계에 있는 선수이기 때문이며, 아이버슨과 함께 PG가 공격 제 1옵션인 선수이기 때문이지요. 그리고 에디 조단 감독은 길교주와 별다른 불화없이 되려 길교주의 전성기를 열어줬다면 열어준 감독이구요.

"밤새 아이버슨 생각만 했습니다. 브렛 파브와 비교할 수 있을 것 같아요. 다 끝난 퇴물이라 생각했지만, MVP시즌을 달렸잖아요. 아이버슨도 마찬가지로 해낼 수 있으리라 생각합니다. 아니, 아니, 해낼 겁니다."

"팀 전체가 즐거워하고 있습니다. 선수들이 들뜨기 시작했어요. 그는 위너(헐ㅋ)입니다. 그의 승리본능, 킬러본능이 우리 선수들에게 퍼져나간거죠ㅋ"

구단주, 단장, 감독 모두의 의견이 삼위일체되어야 팀이 잘 돌아가는데 이렇게 에디 조단 감독이 설령 말뿐이라고해도 앞장서서 반기니 이 역시 기대가 되는 부분이겠구요.

공교롭게도 다음 주 덴버를 맞아 아이버슨의 필라 복귀 신고식이 치뤄지는데, 우선은 선발 출장이 예고되었습니다. 앞으로 루이스 윌리암스가 복귀하면 가장 호흡이 좋은 Best 5를 꾸리는데 다소 시간이 걸리겠지만, 아이버슨 역시 필라에서 뼈를 묻겠다며 각오가 남다르고, 가장 껄끄러울 수도 있는 동포지션의 루윌 역시 대선배를 환영하며 기꺼이 벤치로 돌아갈 수 있음을 시사했기에 앞으로 아이버슨의 커리어에 불화의 ㅂ도 없으리라 생각합니다ㅋ

"농구는 신장(Heigt)이 아니라, 심장(Heart)으로 한다"

아이버슨이 남긴 불멸의 명대사처럼, 올시즌..그리고 앞으로의 아이버슨의 커리어.. 불멸의 명장면들이 되길..

2월 28일 샬럿 밥캣츠와 골든 스테이트 워리어스간의 게임이 있었습니다. 동부 컨퍼런스 플레이오프 막차를 노리는 샬럿과 올시즌 홈에서만큼은 강력한 모습을 유지하고 있는 워리어스간의 나름 재미있는 경기는 4쿼터 종료 30여초를 남겨두고 그 절정에 치닿게 되었지요.해결사는 역시 캡틴 잭이었습니다. 라자 벨의 끈덕진 마크를 넘어 경기종료 28.9초를 남겨두고 역전슛을 성공시키고, 유유히 벤치로 돌아왔습니다. 이어지는 샬럿의 반격. 펠튼의 실패한 레이업을 풋백하려던 에메카 오카포가 파울을 얻어내 자유투 하나만 성공, 경기 종료 20여초를 남겨두고, 점수는 107:107 동점을 이루게 되었습니다. 그런데 이때 디아우가 무모한 도전을 시작하게 됩니다.

이대로 남은 20여초를 열심히 수비하여 역전슛을 노리거나, 못해도 연장전으로 끌고 가자는 생각을 할텐데, 경기 막판 엄청난 클러치를 보여준 캡틴 잭의 빅샷을 예감했던 걸까요.. 디아우는 래리 브라운의 지시와 상관없이 바로 파울을 범합니다. 디아우는 결승골을 먹느니, 자유투를 먼저 주고, 이어지는 공격에서 우리가 결승골을 넣자는 생각이었겠죠. 중계진은 멍청한 파울이라고 때마침 디아우를 욕하고, 래리 브라운 감독과 코치도 고개를 젓고 못마땅해합니다. 그도 그럴 것이 위의 사진에서 알 수 있듯이 캡틴 잭은 자유투도 기가 맥히거든요. 결국 캡틴 잭은 자유투 2개를 모두 침착히 성공시키며, 경기는 종료까지 18.8초, 점수는 109:107로 워리어스가 2점을 리드하게 됩니다. 그런데....

디아우..타짜..결자해지라고 했나요. 경기 종료 2.9초를 남겨둔 상황에서 역전 3점슛을 기냥 막 꽂아버리는 겁니다. 처음 20초를 남겨두고 잭슨에게 파울을 범할 땐, 0.1초동안 '앗!'하다가 모두들 0.2초 뒤부터 '설마..'했던 정말 만화같은 시나리오를 완성해버린것이죠.. 이런 드라마같은 승부..그러나 여전히 경기 종료까진 2.9초나 남았고, 점수는 110:109, 단지 1점차에 지나지 않았죠. 가볍게 골밑슛이면 결승버져비터로 손쉽게 이길 수도 있는 상황이지요. 그러나...

제자 디아우의 타짜같은 모습에 울컥했을까요. 래리 브라운은 워리어스가 분명 캡틴 잭의 점프슛 내지는 다른 선수들의 손쉬운 돌파로 2점을 얻으며 경기를 잡겠다는 걸 알면서도, 베스트5에서 가장 골밑 수비가 좋은 에메카 오카포를 빼버리고, 식스맨 래드맨을 투입합니다. 이유는 리치가 길어서 인바운드 패스를 방해하기에 더 용이한데에 있겠죠. 그렇지만 고작 그런 이유로...예, 그런데 그게 통했습니다. 래드맨의 필사의 훅훅 디펜스로 워리어스의 영웅 캡틴 잭은 그만 관중석으로 패스를 하게 됩니다. 예, 패스미스..턴오버.. 그리고 경기는 결국 그대로 샬럿의 승리...


'작은 차이가 명품을 만듭...' 이란 광고 문구가 있었죠.. 정말 명품 선수, 명품 감독이란 생각이 듭니다. 경기 후 쿨하게 악수를 건내는 패장 돈 넬슬 할배나, 쿨하게 "나의 실수다. 내 탓이다."고 인터뷰한 캡틴 잭까지..정말 멋진 농구 영화 한 편 본 것 같습니다. 샬럿이 동부 컨퍼런스 막차를 꼭 타서, 이번 플레이오프에서도 이런 기가 맥힌 승부를 많이 봤음 좋겠다는 생각이 들었습니다. 정말 멋진 팀, 멋진 농구예요..^3^;;


p.s. 디아우..참..신기한 선숩니다.


p.s.2 감독 항명죄로 디아우..래리 브라운에게 징계받진 않겠죠? ㅋㅋ

12월 14일 NBA 샬럿 밥캣츠와 디트로이트 피스톤의 경기가 있었습니다. 뭐 그냥 저냥 평범한 경기였습니다. 뭔가 있다면 라자 벨과 보리스 디아우의 샬럿 데뷔전 정도.. 새로운 전력으로 강팀 디트에게 혹시나..하는 마음을 샬럿쪽에서는 품을 수도 있었지만..


경기는 빠른 속도로 디트의 한판승으로 굳어져 갔습니다. 3쿼터 중반 26점차.. 초점을 잃은 샬럿의 감독 래리 브라운 할배..디아우와 라자 벨이 좋은 선수들임엔 분명하지만, 역시 첫 경기였습니다. 손발이 맞지 않아 잦은 턴오버가 나오며 샬럿은 따라가는듯 보이면서도 계속해서 20점차 이상의 점수를 좁히지 못했지요..


4쿼터 들어서도 경기는 변함없었습니다. 아에 고개를 떨구는 래리 할배.. 슬슬 가비지 타임이 시작되었고, 코트에는 듣보잡들이 하나 둘 들어오기 시작했습니다.


PG 어거스틴 SG 펠튼 SF 모리슨 PF 지포스 C 라이언 홀린스
PG 바이넘 SG 아프랄로 SF 헤르만 PF 멕시엘 C 맥다이스

본격적인 가비지타임이 시작되었습니다..


가비지 타임이 시작된지 얼마 지나지 않아 펠튼to지포스의 멋진 앨리웁이 나왔습니다. 중계 끊으려는 걸 막는, '그냥 끝까지 한 번 봐주시죠?'라고 부탁하는 듯한 앨리웁이었달까요?


아니나 다를까 바로 어거스틴이 공을 가로채 레이업에 성공, 점수는 가비지타임이라고 하기에는 애매한 12점차로 좁혀졌습니다. 혹시..라는 단어는 아직 이르지만, 그래도 '어허..이거...'라는 생각을 조금씩..아주 조금씩 품게 되었습니다.


이어지는 디트의 듣보잡들이 또다시 오펜스 파울을 범하며 계속되는 샬럿의 공격..서서히 관중석이 달궈지기 시작합니다. 우린 슈레기들이 아니다라고 외치는 듯한 초롱초롱한 샬럿의 듣보잡들과 당황하여 동공이 풀리기 시작한 디트의 듣보자들이 마구 오버랩되는 순간이었습니다.


또다시 공격에 수비에 성공하며 점수는 어느새 9점차.. 급기야 디트의 커리 감독은 리차드 해밀턴과 테션 프린스를 투입하며 가비지 타임이 끝났음을 알립니다. 그러나 이어지는 아진카의 턴오버.. 이대로 경기는 디트가 다시 가져가나 싶었지요..


그러나 또다시 수비에 성공하며 점수는 7점차! 아아 춤추는 누나들 그만 쳐다보구요. 4쿼터 득점을 보라구요. 이것참 무언가 드라마같은 결말이 예상하기에 충분한 그런 점수잖아요.


드라마같은 4쿼터의 주연 배우..바로 샬럿의 루키, DJ 어거스틴의 정확한 자유투로 경기는 이제 5점차!


라이언 홀린듣보의 수비와 이어지는 공격리바운드, 리버스 슬램덩크로 경기는 믿을 수 없게도 3점차! 신이 난 지포스는 수건을 휘두르며 코트에 난입하지만, 다행히 테크니컬 파울은 없었죠.


이미 4쿼터 중반 아이버슨을 제외한 나머지 주전들이 모두 코트로 돌아온 디트지만, 이런 엄청난 리듬을 깨기 싫었던 래리 브라운 감독은 가비지 멤버들을 계속 코트에 놔뒀습니다. 이게 바로 로또에 당첨된 사람의 순간 포착일까요? 래리 브라운 감독..백만년만에 신이 나 웃기 시작했습니다.


올해 루키 DJ 어거스틴의 맹활약으로 입지가 다소 줄어든 펠튼도 가만히 있지 않았죠. 몇 차례 터프샷을 성공해준 것을 포함해, 번개같은 레이업으로 경기를 1점차로 몰고 갔습니다.


자, 이제 수비 하나만 성공하면, 미칠듯한 드라마의 결말이 나오는데..어디선가 거대한 악당의 포스가 느껴지기 시작했습니다. 그의 이름..쉬드..


전반이 끝나자 텅텅 비어가던 샬럿의 홈은 가비지 드라마가 시작되자 슬슬 2층의 관중들이 1층으로 몰려와 엄청난 체감 데시벨의 응원을 시작했었고, 1점차 마지막 샬럿의 수비에서의 "디펜스! 디펜스!" 소리는 제 노트북 스피커가 마치 고장날 듯한 위협감마저 들 정도였습니다. 그런데..대악당 쉬드는 역시 쉬드였습니다. 경기 종료 10초를 남겨두고 림조차 맞지 않는 깨끗한 3점슛으로 드라마를 끝내버렸습니다. 그리고 관중들을 향해 "쉿!"해주는 쉬드다운 퍼포먼스..


경기는 그대로 끝났지만, 쉬드의 후배 사랑.. 학교 후배 펠튼과 꽤 오랜 시간 담소를 나누며 위로를 잊지 않았습니다. 비록 드라마는 해피 엔딩이 아녔지만, 샬럿의 그 누구도 경기가 끝나고 웃지 않는 자 없었고, 그 어떤 관중도 야유를 보내지 않았습니다. 2층, 3층이 텅텅 비어 어떻게보면 썰렁한 관중석이었지만, 관중석에선 그들이 낼 수 있는 최대의 소리로 샬럿의 파이팅에 보답했습니다.

모처럼 온몸에 소름이 돋았던 경기였습니다. 래리 브라운 감독이 4쿼터 막판 웃으며 발을 동동 구르는 순간이었던 것 같습니다. '아..이래서 내가 스포츨 좋아하는거였지..'라고 다시 한 번 느낄 수 있었던 경기.. 오늘도, 내일도 또 이러한 감동을 위해 같이 달려봅시다 '_^


      *가비지 타임 : 승패가 이미 갈려서 양팀의 듣보잡 선수들이 남은 시간을 떼우는 시간.