10년 전? 1998년? 지단이 '98 프랑스 월드컵 결승전에서 헤딩슛 넣은 게 아직도 생생한데 그게 벌써 10년 전이란 말이야?! 돈데크만! 내일 모레 2008 메이져리그가 개막하니, 오늘은 10년 전으로 데리고 가줘. 그래도 명색이 MLB팬인데, 1998년에, 10년 전에 무슨 일이 있었는지 누군가 물어보면..물리라구? .. 아니, 대충 이러 저러한 일들이 있었다..라고 대답을 해줘야.. 해주면.. 아, 아. 알겠어, 말장난은 그만하고 10년 전으로 돈데키리키리 돈데키리 돈데크만



그래, 역시 첫번째는 마크 맥과이어와 새미 소사의 엄청난 홈런 대결이야. 비록 10년이 지난 지금, 둘의 명성은 땅에 떨어졌지만, 당시 메이져리그는 빅맥과 소사가 단언코 주인공이었지. 깨질 것 같지 않았던 로저 매리스의 단일 시즌 61호를 둘다 넘어섰고, 빅맥은 꿈의 70호 홈런을 쏘았고.. 새옹지마라는 말이 있잖아. 여봐, 니가 지금 부진해도 언젠가 대박날 날이 올겨, 걱정마!

또 하나 알 수 있는 건 라이벌의 중요성이 아닐까 싶어. 빅맥이 마지막에 소사를 껴안고 눈물을 흘린 건 소사와의 선의의 경쟁이 있었기에 그런 좋은 결과가 나왔다는 걸 마음 깊숙히 알고 있었기 때문일꺼야. 그래, 그 눈물조차 혐오하는 사람들이 있을 수도 있겠지만, 오늘 시간탐험의 주제는 그게 아니니 그만 넘어갈게.



타자를 알아봤으니, 이번은 투수. 투수하면 역시 데이빗 웰스의 퍼펙트게임을 빼놓을 수 없지. 5월 17일 당시 양키스 소속이던 웰스는 미네소타 트윈스를 상대로 볼넷없이 11탈삼진을 기록하며 퍼펙트를 달성했어. 당시에도 만 35살이라는 적지 않은 나이였지만, 웰스는 퍼펙트게임을 비롯 5번의 완봉승을 기록하며 시즌 18승 4패 방어율 3.49를 기록하며 양키스를 월드시리즈 우승으로 이끌었지..



아, 월드시리즈 이야기를 소홀히 지나갈 수 없지. 승부는 1차전에 결정됐다고 해도 과언이 아냐. 당시 메이져리그 최고의 에이스이자 이른바 우승청부업자로 불리우던 케빈 브라운이 샌디에고 에이스로 1차전에 등판했고, 앞서 말했듯이 양키스는 데이빗 웰스를 선발로 내세웠지. 경기는 토니 그윈의 맹활약으로 7회까지 5:2로 샌디에고가 앞서고 있었어. 그리고 운명의 7회, 케빈 브라운이 2명의 주자를 남겨두고 마운드를 내려왔는데, 그만 척 노블락이 바뀐 투수를 상대로 동점 쓰리런 홈런을 작렬시켜버린거야. 이후 걷잡을 수 없이 무너졌지..

2연패를 당하고 샌디에고로 날아가 샌디에고가 반격에 나섰어. 스털링 히치콕을 앞세워 6회까지 2:0으로 앞서며 이기나 싶었지. 그런데 8회 거짓말같은 일이 일어났어. 지금도 대단하지만, 당시엔 더 대단했던 샌디 마무리 트레버 호프만을 상대로 무명 스캇 브로셔스가 역사적인 역전 쓰리런 뜬금포를 작렬시킨거야. 분위기가 완전히 KO였지. 크로캅에게 하이킥을 연속으로 삼십대 맞는 기분이랄까? 이후 4차전에 에이스 케빈 브라운이 또 나섰지만, 양키스 차세대 에이스 앤디 페팃의 호투로 결국 시리즈는 양키스의 스윕으로 끝났어. 뭐, MVP는 시리즈의 주인공이라 할 수 있는 스캇 브로셔스가 뽑혔지.. 이후 브로셔스는 2001년 애리조나 마무리였던 김병현을 상대로 또 한차례 뜬금포를 작렬시키는 등 뜬금포란 무엇인지 제대로 강의를 해줬지.. 근데 지금은 뭐하고 살지?



투수를 언급하며 웰스의 퍼펙트 게임 이야기를 했는데, 생각해보니 역시 1998년 최고의 투수를 꼽자면, 애틀랜타의 사이영 트리오였지. 미안해, 이 돈데크만도 애틀팬인데 깜빡했지 뭐야. (사실은 맨 먼저 소개하면 너무 티나잖아 ㅋㅋ) 1998년.. 이 해가 트리오 최고의 시즌은 아닐 수도 있어. 그렇지만 이 해 역시 역사적인 한 시즌이 되어버렸지.

매덕스 18승 9패 방어율 2.22
글래빈 20승 6패 방어율 2.47 (사이영상)
스몰츠 17승 3패 방어율 2.90
 
무슨 부연 설명이 더 필요할까?

시간이 흘러 흘러 10년이 지난 지금, 매덕스는 올시즌 샌디에서 뛰고 있는데 올해를 끝으로 은퇴하기로 결정했고, 애틀로 돌아온 글래빈 역시 올해를 끝으로 은퇴할 것 같아. 길어야 내년까지 뛰고 말겠지. 오직 스몰츠만이 인생은 40부터라며 여전히 종착역없이 달리고 있어.

지난 10년간 메이져리그를 계속 봐왔다면 정말 굿 타이밍이라는 걸 하늘에 감사해야해. 이런 트리오가 언제 다시 나올 수 있을 것 같아?! 그러니 올해는 닥치고 애틀 ㅋㅋ



아아, 애틀 트리오니 웰스니 브라운이니 미안해. 사실 주인공은 우리 코리안특급 박찬호지! 1997년에 이어 두번째 풀타임 선발 시즌을 맞았던 1998년의 박찬호는 당시 만 25살의 창창한 영건이었어. 백만년 전의 이야기같았던 박찬호 160km/h는...아니고 시속 158km의 라이징 패스트볼이 TV 켤 때 마다 나왔으니 정말 대단했지. 이 해에도 박찬호는 소포모어 징크스없이 15승 9패 방어율 3.71을 기록하며 성공가도를 달렸어. 당시 박찬호의 인기가 어느 정도였냐 하면 지금 전지현, 김태희 저리가라였지. 컴퓨터 CF를 비롯, 과자, 껌, 음료수, 신용카드 등 각종 광고 모델계의 블루칩이었으니 말이야.

10년 전엔 다저스가 금이야 옥이야 하던 선발 유망주였지만, 10년이 지난 지금은 다저스 선발 로테이션에 들어가기 위해 노력하는 베테랑이 되버린 박찬호.. 이번 시범 경기동안 쾌조의 피칭으로 전망이 밝으니 모두들 10년 전을 떠올리며 올해 좋은 모습 보여줄 박찬호를 기대해봐도 나쁘지 않을 것 같아.



이번엔 파릇파릇한 10년 전 신인 드래프트 현장으로 가볼까? 작년엔 기아 타이거즈 그리고 올핸 우리 히어로즈에서 뛰게 될 용병투수 제이슨 스코비를 비롯 전체 1순위 팻 버렐을 시작으로  JD 드류, 맷 할러데이, 마크 멀더, 카를로스 페냐, CC 사바시아, 브래드 릿지, 오스틴 컨즈, 코리 패터슨, 에릭 힌스키, 애덤 에버렛 등 많은 좋은 선수들이 뽑혔었어. 당시엔 별로 주목받지 못했던 할러데이, 사바시아가 이젠 MVP, 사이영상을 받는 리그를 대표하는 선수가 된 것도 재미있는 일이고, 기대를 한 몸에 받던 코리 패터슨을 비롯한 많은 유망주들이 묻힌 것도 재미..재밌진 않지만, 역시 인생사 새옹지마라는 걸 다시 한 번 배우고 가게 되는 것만은 확실한 것 같아.

미국 아마추어만이 드래프트에 뽑히고 나머지 외국 유망주들은 FA 자격으로 MLB에 입단하게 되는데, 이 FA 자격으로 이들과 동기격인 한 특별한 선수가 있으니...

바로 김병현이야.

1998년 방콕 아시안게임에서의 호투를 끝으로 그해 겨울 애리조나 다이아몬드백스에 입단하게 되어 앞서 소개된 유망주들과 마이너리그 생활을 같이 시작했지. 역시 우리나라 사람 성격 급하다고, 김병현은 1999년 첫 해 바로 MLB로 승격 돼 놀라운 활약을 하게 되지..아, 1999년 일들은 오늘 주제가 아니니..이쯤 됐고, 역시 앞서거니 뒷서거니 사람 일 아무도 모른다는 새옹지마를 또 한 번 말하게 되는데, 며칠 전 김병현이 피츠버그에서 방출이 되고 말아서 말이야. 멀더, 패터슨 등 재기를 노리는 동기들이 있으니, 부디 좋은 결과 있길 바라며, 이제 시간 탐험의 마지막 종착역을 향해 좀 더 힘을 내 달려보자.